Índice de contenidos
- ¿Qué es la bursitis olecraniana?
- Síntomas de la bursitis olecraniana
- Causas principales
- Diagnóstico médico
- Tratamiento en Medicina Física y Rehabilitación
- Ejercicios y recomendaciones prácticas
- ¿Cuándo acudir a un especialista?
- Preguntas frecuentes
- Consulta a un médico especialista en rehabilitación
¿Qué es la bursitis olecraniana?
La bursitis olecraniana es la inflamación de una bolsa llena de líquido llamada bursa olecraniana, situada en la parte posterior del codo, y cuya función es reducir la fricción entre huesos, piel y tejidos blandos durante el movimiento del brazo. Esta se encuentra justo sobre el olécranon; la parte posterior del hueso del codo y fácilmente palpable. La inflamación de dicha bursa puede producirse por traumatismos, sobreúso, presión prolongada o infecciones. Esta inflamación genera un aumento de volumen en la zona posterior del codo, pudiendo causar dolor, molestias estéticas y limitación del movimiento.
La bursitis olecraniana es una de las causas más frecuentes de dolor e inflamación en el codo. Muchas veces aparece en personas que apoyan el codo repetidamente sobre superficies duras, en deportistas que realizan movimientos repetitivos o tras un golpe directo en la zona.
Síntomas de la bursitis olecraniana
Los signos más característicos incluyen:
- Hinchazón visible y palpable en la parte posterior del codo.
- Dolor leve a moderado, que aumenta al apoyar el codo.
- Sensación de calor o enrojecimiento (si existe inflamación activa o infección).
- Rigidez en los movimientos del codo.
- En algunos casos, fiebre o malestar general (cuando la bursitis es séptica).
La bursitis puede ser indolora en fases iniciales, limitándose a una inflamación blanda en el codo.
Causas principales
Las causas más habituales de bursitis olecraniana son:
- Traumatismos directos: un golpe en el codo puede inflamar la bursa.
- Presión repetitiva: apoyar el codo constantemente sobre superficies duras, típico en estudiantes, informáticos o trabajadores de oficina.
- Movimientos repetitivos: deportes como tenis, pádel, escalada o actividades laborales que implican flexión y extensión repetida del codo.
- Infecciones: en algunos casos, la bursa puede infectarse tras una herida o microtrauma.
- Enfermedades sistémicas: gota, artritis reumatoide o enfermedades metabólicas también pueden predisponer a esta patología.
Diagnóstico médico
El diagnóstico suele ser clínico, mediante la exploración física del codo. Sin embargo, pueden emplearse pruebas complementarias:
- Ecografía musculoesquelética: permite valorar la cantidad de líquido en la bursa y descartar otras lesiones.
- Resonancia magnética (RMN): se indica en casos complejos o cuando se sospechan patologías asociadas.
- Análisis del líquido articular: útil si se sospecha una bursitis séptica (infecciosa).
Un diagnóstico correcto es esencial para diferenciar la bursitis de otras lesiones del codo como epicondilitis, artritis o fracturas.
Tratamiento en Medicina Física y Rehabilitación
El abordaje depende de la causa, el grado de inflamación y la presencia o no de infección. Entre las opciones terapéuticas más habituales se incluyen:
Tratamiento conservador
- Reposo relativo y evitar apoyar el codo sobre superficies duras.
- Crioterapia (aplicación de frío local) en fases agudas.
- Uso de coderas protectoras.
- Antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) bajo prescripción médica.
Infiltraciones eco-guiadas
- Corticoides: reducen la inflamación de forma rápida.
- Ácido hialurónico o Plasma Rico en Plaquetas (PRP): favorecen la recuperación de tejidos y reducen la recurrencia.
La ecografía permite guiar la aguja con precisión y aumentar la seguridad del procedimiento.
Ondas de choque focales
Terapia útil en bursitis crónicas o recurrentes para disminuir la inflamación y mejorar la movilidad.
Tratamiento de la bursitis séptica
Si existe infección, es necesario el drenaje de la bursa y tratamiento antibiótico específico.
Ejercicios y recomendaciones prácticas
En fases no agudas, el fisiatra puede recomendar:
- Ejercicios de movilidad suave: mantener la amplitud articular del codo sin dolor.
- Estiramientos progresivos: de tríceps y musculatura del brazo.
- Fortalecimiento gradual: de bíceps, tríceps y músculos del antebrazo para mejorar la estabilidad.
- Higiene postural: evitar apoyar el codo prolongadamente y utilizar superficies blandas.
En deportistas, es fundamental revisar la técnica y la ergonomía del gesto deportivo.
¿Cuándo acudir a un especialista?
Debes acudir a un médico especialista en Medicina Física y Rehabilitación si:
- La inflamación del codo no mejora tras varios días de reposo.
- Presentas dolor intenso o limitación del movimiento.
- El codo está enrojecido, caliente o con fiebre asociada (signos de infección).
- Tienes antecedentes de gota, artritis u otra enfermedad inflamatoria.
El tratamiento precoz evita complicaciones como la cronificación o infecciones graves.
Preguntas frecuentes sobre la bursitis olecraniana
¿La bursitis olecraniana siempre es dolorosa?
No necesariamente. En algunos casos solo se observa la hinchazón sin dolor relevante.
¿Se puede practicar deporte con bursitis olecraniana?
Depende de la fase. En la etapa aguda se recomienda reposo relativo; una vez controlada la inflamación, se puede reanudar la actividad con precaución.
¿Cuánto tarda en curarse una bursitis olecraniana?
Varía según la causa. Puede resolverse en pocas semanas con tratamiento conservador, aunque en casos crónicos puede requerir terapias avanzadas.
¿La bursitis olecraniana necesita cirugía?
En la mayoría de los casos no. Solo en bursitis crónicas, recurrentes o sépticas resistentes al tratamiento.
Consulta a un médico especialista en rehabilitación
Si experimentas dolor persistente en el codo, inflamación que no desaparece o dificultades para mover el brazo, no dudes en contactar conmigo para valorar juntos tu caso y comenzar tu camino hacia la recuperación. Como médico especialista en Medicina Física y Rehabilitación y como experta en esta área, mi objetivo es ayudarte a encontrar el tratamiento más adecuado para que recuperes tu calidad de vida.
Recuerda que, aunque la bursitis olecraniana es una patología frecuente, cada caso es único. Con un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento personalizado, es posible aliviar los síntomas y prevenir complicaciones futuras.
En tal sentido, recuerda que los contenidos de esta página tienen carácter meramente informativo y no sustituyen la evaluación clínica ni el juicio diagnóstico de un profesional. No constituyen práctica de telemedicina ni crean por sí mismos una relación médico-paciente. Cada caso requiere valoración individual antes de iniciar, modificar o suspender cualquier tratamiento o ejercicio. Por tanto, no adoptes medidas que no te hayan sido indicadas en una consulta profesional y en situaciones de urgencia, contacta con el 112 o acude a Urgencias.