Índice de contenidos
- ¿Qué es la cervicalgia mecánica?
- Síntomas frecuentes
- Causas de la cervicalgia mecánica
- Diagnóstico médico
- Tratamiento en Medicina Física y Rehabilitación
- Ejercicios y recomendaciones del fisiatra
- ¿Cuándo acudir a un especialista?
- Preguntas frecuentes sobre la cervicalgia mecánica
- Consulta a un médico especialista
¿Qué es la cervicalgia mecánica?
La cervicalgia mecánica es un tipo de dolor localizado en la región cervical (cuello), provocado por alteraciones musculoesqueléticas sin origen neurológico ni inflamatorio. Suele deberse a sobrecargas musculares, malas posturas o movimientos repetitivos.
Es una causa muy común de consulta médica, especialmente entre personas que trabajan frente al ordenador, manejan estrés crónico o llevan un estilo de vida sedentario. Aunque generalmente no reviste gravedad, puede limitar significativamente la calidad de vida si no se trata adecuadamente.
Síntomas frecuentes
Los síntomas más habituales de la cervicalgia mecánica son:
- Dolor localizado en la parte posterior o lateral del cuello
- Sensación de rigidez o contractura muscular
- Limitación de la movilidad del cuello (especialmente al girar o inclinar)
- Dolor que se intensifica con ciertas posturas o movimientos
- Dolor referido a los hombros, parte superior de la espalda o base del cráneo
- Cefaleas tensionales en algunos casos
A diferencia de otras patologías cervicales, no suele haber síntomas neurológicos como hormigueos, pérdida de fuerza o irradiación clara hacia los brazos.
Causas de la cervicalgia mecánica
Las causas más frecuentes de cervicalgia mecánica incluyen:
- Contracturas o sobrecargas musculares
- Posturas mantenidas e inadecuadas (por ejemplo, uso prolongado del ordenador o móvil)
- Movimientos repetitivos de cuello o esfuerzos físicos mal ejecutados
- Cambios degenerativos de la columna cervical (artrosis, pérdida de lordosis fisiológica)
- Traumatismos cervicales leves (latigazo cervical)
- Bruxismo o tensión emocional crónica
Factores de riesgo:
- Trabajo sedentario o frente a pantallas
- Falta de actividad física
- Debilidad muscular del cuello y la espalda alta
- Estrés psicológico
- Alteraciones del sueño o descanso insuficiente
Diagnóstico médico
Historia clínica y exploración física
La primera fase del diagnóstico consiste en una evaluación clínica detallada, donde se valoran los antecedentes del paciente, el tipo de dolor, su duración y los factores que lo desencadenan o alivian.
Durante la exploración física, el fisiatra evaluará:
- Movilidad activa y pasiva del cuello
- Puntos dolorosos o contracturas musculares
- Postura global del paciente
- Signos de irritación o compresión nerviosa
Pruebas complementarias
En casos seleccionados, pueden indicarse estudios como:
- Radiografía cervical: para valorar la alineación, presencia de artrosis u otras alteraciones óseas
- Resonancia magnética (RMN): útil si se sospecha hernia discal u otras causas no mecánicas
- Electromiografía (EMG): cuando existen dudas sobre afectación neuromuscular
Tratamiento en Medicina Física y Rehabilitación
El tratamiento de la cervicalgia mecánica debe ser individualizado y progresivo, con el objetivo de aliviar el dolor, restaurar la funcionalidad y prevenir recaídas.
Tratamiento farmacológico
En las fases iniciales o más dolorosas puede utilizarse:
- Antiinflamatorios no esteroideos (AINEs)
- Relajantes musculares (uso puntual y bajo supervisión médica)
- Analgésicos convencionales
Fisioterapia y terapia manual
La fisioterapia es clave para recuperar la movilidad cervical y reducir el dolor:
- Masoterapia y técnicas de relajación miofascial
- Movilizaciones articulares suaves
- Técnicas de terapia manual específicas para la columna cervical
- Estiramientos globales y segmentarios
Ejercicios terapéuticos
Se diseñan de forma personalizada para:
- Mejorar la fuerza y el control de la musculatura cervical y escapular
- Restaurar el equilibrio postural
- Incrementar la flexibilidad y movilidad cervical
- Evitar futuras recaídas
Terapias complementarias
- Electroterapia (TENS, corrientes analgésicas)
- Punción seca para puntos gatillo miofasciales
- Ultrasonido terapéutico o láser
- Calor profundo o superficial en fases crónicas
Ejercicios y recomendaciones del fisiatra
Algunas recomendaciones prácticas incluyen:
- Hacer pausas activas cada hora durante el trabajo frente a pantallas
- Mantener una postura ergonómica, con la pantalla a la altura de los ojos
- Dormir con una almohada cervical adecuada
- Evitar cargar peso sobre un solo hombro
- Practicar ejercicios suaves de movilidad cervical diariamente
- Integrar ejercicios de fortalecimiento y estiramientos en la rutina semanal
Es fundamental que el plan de ejercicios sea pautado por un médico especialista o fisioterapeuta.
¿Cuándo acudir a un especialista?
Es aconsejable consultar con un fisiatra si:
- El dolor cervical persiste más de 10-15 días
- Aparecen limitaciones funcionales
- El dolor se repite de forma recurrente
- Se asocia a dolor de cabeza, mareos o alteraciones del sueño
- Hay antecedentes de traumatismo o enfermedades articulares
Un diagnóstico temprano y un tratamiento rehabilitador adecuado mejoran significativamente el pronóstico.
Preguntas frecuentes sobre la cervicalgia mecánica
¿La cervicalgia mecánica desaparece sola?
En algunos casos leves, sí. Pero si se mantiene o empeora, se requiere tratamiento rehabilitador.
¿Es lo mismo que una contractura muscular?
No exactamente. La contractura es una posible manifestación, pero la cervicalgia mecánica engloba más causas.
¿El uso del móvil puede influir?
Sí. El uso prolongado del móvil en posturas inadecuadas (cuello flexionado) es una causa frecuente en jóvenes y adultos.
¿Se puede hacer ejercicio con cervicalgia mecánica?
Sí, pero debe estar guiado por un profesional. Evita ejercicios de impacto o que generen dolor.
¿Qué especialista trata la cervicalgia?
El médico especialista en Medicina Física y Rehabilitación (fisiatra) es el profesional indicado para valorar y tratar esta patología.
Consulta a un médico especialista
Si experimentas dolor persistente en el cuello, rigidez cervical o dificultades para moverte, no dudes en contactar conmigo para valorar juntos tu caso y comenzar tu camino hacia la recuperación.
Como médico especialista en Medicina Física y Rehabilitación y como experta en esta área, mi objetivo es ayudarte a encontrar el tratamiento más adecuado para que recuperes tu calidad de vida.
Recuerda que, aunque la cervicalgia mecánica es una dolencia muy común, cada caso es único. Con un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento personalizado, es posible aliviar los síntomas y prevenir complicaciones futuras.