Índice de contenidos
- ¿Qué es la espondilolistesis?
- Síntomas más frecuentes
- Causas y factores de riesgo
- Diagnóstico médico
- Tratamiento en Medicina Física y Rehabilitación
- Tratamiento conservador
- Infiltraciones eco-guiadas
- Ondas de choque
- Otros procedimientos intervencionistas
- Ejercicios y recomendaciones del fisiatra
- ¿Cuándo acudir a un especialista?
- Preguntas frecuentes sobre la espondilolistesis
- Consulta a un médico especialista en rehabilitación
1. ¿Qué es la espondilolistesis?
La espondilolistesis es una patología de la columna vertebral en la que una vértebra se desliza hacia adelante sobre la que está justo debajo. Este desplazamiento puede generar dolor lumbar, rigidez, afectación de la movilidad e incluso compresión nerviosa en los casos más avanzados.
Existen diferentes tipos de espondilolistesis:
- Congénita: presente desde el nacimiento.
- Ístmica: secundaria a una fractura o defecto en la pars interarticularis.
- Degenerativa: asociada al desgaste de las articulaciones y discos intervertebrales, frecuente en adultos mayores.
- Postraumática o iatrogénica: tras un accidente o cirugía previa.
Aunque puede afectar a cualquier parte de la columna, la zona lumbar es la más común y donde suele aparecer con síntomas que limitan la vida diaria.
2. Síntomas más frecuentes
La espondilolistesis puede ser asintomática en fases leves, pero cuando progresa suelen aparecer:
- Dolor lumbar crónico que empeora con el movimiento o al permanecer mucho tiempo de pie.
- Irradiación del dolor hacia glúteos, muslos o piernas, similar a la ciática.
- Rigidez en la zona baja de la espalda.
- Espasmos musculares que limitan la movilidad.
- Parestesias (hormigueo o adormecimiento) en extremidades inferiores.
- Debilidad muscular en casos de compresión nerviosa avanzada.
3. Causas y factores de riesgo
Los principales factores que predisponen a desarrollar espondilolistesis son:
- Degeneración articular y discal por envejecimiento natural.
- Microtraumatismos repetitivos en deportes como gimnasia, atletismo, fútbol o pádel.
- Sobrecarga mecánica en personas con obesidad.
- Antecedentes familiares de alteraciones en la pars interarticularis.
- Lesiones traumáticas en la espalda.
La combinación de estos factores puede provocar el deslizamiento vertebral y la aparición progresiva de síntomas.
4. Diagnóstico médico
El diagnóstico de la espondilolistesis requiere una valoración clínica especializada y pruebas de imagen:
- Radiografías de columna: permiten observar el grado de deslizamiento vertebral.
- Resonancia magnética (RMN): útil para evaluar el compromiso de raíces nerviosas y discos intervertebrales.
- Tomografía computarizada (TAC): aporta mayor detalle en la anatomía ósea.
El grado de desplazamiento se clasifica del I al IV según la severidad, lo que orienta el tipo de tratamiento más adecuado.
5. Tratamiento en Medicina Física y Rehabilitación
En la mayoría de los casos, la espondilolistesis puede manejarse con tratamiento conservador, reservando la cirugía solo para casos graves o con compromiso neurológico severo.
Tratamiento conservador
- Reposo relativo en fases de dolor agudo (evitar esfuerzos intensos, pero mantener actividad moderada).
- Fisioterapia personalizada para mejorar la musculatura lumbar y abdominal.
- Ortesis lumbares en casos puntuales para dar soporte temporal.
- Medicamentos analgésicos y antiinflamatorios cuando el dolor es intenso.
Infiltraciones eco-guiadas
Las infiltraciones son una herramienta eficaz en el control del dolor:
- Corticoides para disminuir la inflamación radicular.
- Ácido hialurónico para mejorar la lubricación y movilidad en zonas articulares.
- Plasma Rico en Plaquetas (PRP) como opción regenerativa en lesiones asociadas.
- Toxina botulínica en espasmos musculares resistentes.
La ecografía garantiza mayor seguridad y precisión durante la infiltración.
Ondas de choque
Las ondas de choque focales son útiles en casos de dolor crónico asociado a contracturas musculares y sobrecarga, ayudando a mejorar la circulación y reducir la inflamación.
Otros procedimientos intervencionistas
En algunos pacientes puede considerarse:
- Bloqueos radiculares selectivos.
- Radiofrecuencia para el control del dolor crónico.
6. Ejercicios y recomendaciones del fisiatra
Un programa de ejercicios supervisado es clave para el control de la espondilolistesis:
- Fortalecimiento del core: abdomen y lumbares estables para dar soporte a la columna.
- Estiramientos suaves de isquiotibiales y glúteos.
- Ejercicios de bajo impacto como natación, pilates terapéutico o bicicleta estática.
- Higiene postural: evitar levantar peso de manera brusca y mantener buena postura al sentarse.
- Control del peso corporal en pacientes con obesidad para reducir la sobrecarga lumbar.
El fisiatra adapta estos ejercicios a la condición de cada paciente, evitando aquellos que puedan agravar el deslizamiento vertebral.
7. ¿Cuándo acudir a un especialista?
Debes consultar con un médico especialista en Medicina Física y Rehabilitación si presentas:
- Dolor lumbar persistente que no mejora con reposo o analgésicos comunes.
- Dolor irradiado a las piernas o síntomas similares a la ciática.
- Pérdida de fuerza o sensibilidad en las extremidades.
- Limitación importante en las actividades diarias.
- Empeoramiento progresivo de los síntomas.
Una atención temprana permite evitar complicaciones y mejorar la calidad de vida.
8. Preguntas frecuentes sobre la espondilolistesis
¿La espondilolistesis siempre requiere cirugía?
No. La mayoría de los casos se tratan de forma conservadora con rehabilitación, fisioterapia e infiltraciones. La cirugía solo se indica en casos graves.
¿Puedo hacer deporte si tengo espondilolistesis?
Sí, pero con supervisión médica. Se recomiendan deportes de bajo impacto y evitar actividades con hiperextensión lumbar.
¿Es lo mismo que una hernia discal?
No. Son patologías distintas, aunque pueden coexistir. La hernia discal implica desplazamiento del disco, mientras que la espondilolistesis es un deslizamiento de la vértebra.
¿Es una enfermedad progresiva?
Depende del tipo y grado. En muchos casos se mantiene estable, especialmente con tratamiento adecuado y cuidados posturales.
9. Consulta a un médico especialista en rehabilitación
Si experimentas dolor lumbar persistente, irradiación hacia las piernas o dificultad para realizar tus actividades diarias, no dudes en contactar conmigo para valorar juntos tu caso y comenzar tu camino hacia la recuperación.
Como médico especialista en Medicina Física y Rehabilitación y como experta en esta área, mi objetivo es ayudarte a encontrar el tratamiento más adecuado para que recuperes tu calidad de vida.
Recuerda que, aunque la espondilolistesis es una patología frecuente, cada caso es único. Con un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento personalizado, es posible aliviar los síntomas y prevenir complicaciones futuras.
En tal sentido, recuerda que los contenidos de esta página tienen carácter meramente informativo y no sustituyen la evaluación clínica ni el juicio diagnóstico de un profesional. No constituyen práctica de telemedicina ni crean por sí mismos una relación médico-paciente. Cada caso requiere valoración individual antes de iniciar, modificar o suspender cualquier tratamiento o ejercicio. En situaciones de urgencia, contacta con el 112 o acude a Urgencias.