La estenosis de canal lumbar es una de las causas más frecuentes de dolor y limitación funcional en adultos mayores y en personas que sufren sobrecarga mecánica de la columna. A menudo, quienes la padecen no entienden bien por qué se produce ni cómo tratarla. En esta guía te explicamos en detalle qué es, cuáles son sus síntomas, cómo se diagnostica y las opciones de tratamiento que ofrecemos desde la Medicina Física y Rehabilitación en Madrid.
Índice de contenidos
- ¿Qué es la estenosis de canal lumbar?
- Síntomas principales
- Causas y factores de riesgo
- Diagnóstico médico
- Tratamiento en Medicina Física y Rehabilitación
- Ejercicios y recomendaciones del fisiatra
- ¿Cuándo acudir a un especialista?
- Preguntas frecuentes
- Consulta a un médico especialista en Rehabilitación
¿Qué es la estenosis de canal lumbar?
La estenosis de canal lumbar es un estrechamiento del canal vertebral en la zona baja de la columna. Este canal es el espacio por donde pasan la médula espinal y las raíces nerviosas. Cuando se reduce, comprime los nervios y provoca síntomas como dolor lumbar, hormigueo, debilidad o dificultad para caminar.
Es más frecuente en adultos mayores debido al desgaste natural de la columna, aunque también puede aparecer en personas con antecedentes de lesiones, hernias discales, escoliosis o malformaciones congénitas.
Síntomas de la estenosis de canal lumbar
Los síntomas varían según el grado de estrechamiento y los nervios afectados. Los más habituales son:
- Dolor lumbar crónico que empeora al estar de pie o caminar y mejora al sentarse o inclinarse hacia adelante.
- Claudicación neurógena: sensación de debilidad o pesadez en las piernas tras caminar cierta distancia, que obliga a parar y descansar.
- Hormigueo o entumecimiento en glúteos, muslos o pantorrillas.
- Debilidad muscular en extremidades inferiores.
- Pérdida de equilibrio o dificultad para mantener la postura erguida.
En casos avanzados, puede afectar al control de esfínteres, lo que requiere atención médica urgente.
Causas de la estenosis de canal lumbar
Las causas más frecuentes incluyen:
- Degeneración articular y discal asociada a la edad (artrosis lumbar).
- Engrosamiento de ligamentos que reducen el espacio en el canal.
- Hernias de disco que ocupan parte del canal.
- Espondilolistesis: deslizamiento de una vértebra sobre otra.
- Malformaciones congénitas en la columna.
Factores de riesgo:
- Edad avanzada.
- Obesidad o sobrepeso.
- Actividades laborales con sobrecarga lumbar.
- Antecedentes de traumatismos o cirugías de columna.
Diagnóstico médico
El diagnóstico combina la historia clínica, la exploración física y las pruebas de imagen.
- Historia clínica: se evalúan síntomas, limitaciones y factores de riesgo.
- Exploración física: valoración de fuerza muscular, reflejos y sensibilidad.
- Pruebas de imagen:
- Resonancia magnética (RMN): técnica de elección para ver el grado de estrechamiento.
- TAC: útil para valorar estructuras óseas.
- Radiografías dinámicas: permiten identificar inestabilidad vertebral.
Un diagnóstico precoz es clave para planificar un tratamiento que evite complicaciones.
Tratamiento en Medicina Física y Rehabilitación
El abordaje depende de la severidad de los síntomas. El objetivo principal es reducir el dolor, mejorar la movilidad y retrasar la progresión de la enfermedad.
Tratamientos conservadores
- Rehabilitación personalizada: programas de ejercicios para fortalecer la musculatura lumbar y abdominal, mejorar la postura y aumentar la resistencia al caminar.
- Fármacos: analgésicos, antiinflamatorios o neuromoduladores bajo control médico.
- Infiltraciones eco-guiadas:
- Corticoides para disminuir la inflamación alrededor de los nervios.
- Ácido hialurónico para mejorar la movilidad de las articulaciones facetarias.
- Plasma Rico en Plaquetas (PRP) en casos seleccionados para favorecer la reparación tisular.
- Ondas de choque focales para aliviar dolor crónico lumbar asociado a contracturas musculares o degeneración discal leve.
Tratamiento quirúrgico
En casos graves, cuando los tratamientos conservadores no son efectivos y existe gran limitación funcional, puede recomendarse la cirugía descompresiva. No obstante, la cirugía solo está indicada en un pequeño porcentaje de pacientes y siempre tras agotar las opciones menos invasivas.
Ejercicios y recomendaciones del fisiatra
El fisiatra puede diseñar un plan individualizado que incluya:
- Ejercicios de flexión lumbar (por ejemplo, llevar las rodillas al pecho tumbado) para abrir el canal vertebral.
- Fortalecimiento de la musculatura abdominal y lumbar para dar estabilidad a la columna.
- Estiramientos de isquiotibiales y glúteos para reducir tensión.
- Ejercicios aeróbicos de bajo impacto: bicicleta estática o caminar en intervalos cortos.
Recomendaciones generales:
- Evitar cargar pesos excesivos.
- No permanecer mucho tiempo de pie inmóvil.
- Alternar periodos de actividad con descansos.
- Mantener un peso saludable.
¿Cuándo acudir a un especialista?
Se recomienda acudir a un médico especialista en Rehabilitación si presentas:
- Dolor lumbar que no mejora con reposo o analgésicos básicos.
- Dificultad creciente para caminar distancias cortas.
- Debilidad o pérdida de fuerza en las piernas.
- Entumecimiento persistente.
- Alteraciones en el control de esfínteres (urgencia médica).
Un tratamiento precoz puede mejorar la calidad de vida y retrasar la necesidad de cirugía.
Preguntas frecuentes
¿La estenosis de canal lumbar siempre requiere cirugía?
No. La mayoría de los pacientes mejoran con tratamiento conservador y rehabilitación personalizada.
¿El ejercicio empeora la estenosis?
No, al contrario. Los ejercicios bien guiados fortalecen la musculatura y ayudan a reducir síntomas.
¿La infiltración con corticoides es segura?
Sí, cuando se realiza con control ecográfico y bajo supervisión médica. Su efecto es temporal y puede repetirse en casos seleccionados.
¿Puedo hacer deporte con estenosis lumbar?
Sí, siempre adaptando la actividad. Deportes de bajo impacto como natación, bici o caminar son recomendados.
Consulta a un médico especialista en Rehabilitación
Si experimentas dolor persistente en la zona lumbar, debilidad en las piernas o dificultades para caminar, no dudes en contactar conmigo para valorar juntos tu caso y comenzar tu camino hacia la recuperación. Como médico especialista en Medicina Física y Rehabilitación y como experta en esta área, mi objetivo es ayudarte a encontrar el tratamiento más adecuado para que recuperes tu calidad de vida.
Recuerda que, aunque la estenosis de canal lumbar es una condición frecuente, cada caso es único. Con un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento personalizado, es posible aliviar los síntomas y prevenir complicaciones futuras.
En tal sentido, recuerda que los contenidos de esta página tienen carácter meramente informativo y no sustituyen la evaluación clínica ni el juicio diagnóstico de un profesional. No constituyen práctica de telemedicina ni crean por sí mismos una relación médico-paciente. Cada caso requiere valoración individual antes de iniciar, modificar o suspender cualquier tratamiento o ejercicio. Por tanto, no adoptes medidas que no te hayan sido indicadas en una consulta profesional y en situaciones de urgencia, contacta con el 112 o acude a Urgencias.