Índice de contenidos
- ¿Qué es la capsulitis adhesiva?
- Síntomas del hombro congelado
- Causas y factores de riesgo
- Diagnóstico médico
- Tratamiento en Medicina Física y Rehabilitación
- Ejercicios y recomendaciones del fisiatra
- ¿Cuándo acudir a un especialista?
- Preguntas frecuentes
- Consulta a un médico especialista
¿Qué es la capsulitis adhesiva?
La capsulitis adhesiva, conocida comúnmente como hombro congelado, es una patología que limita de manera significativa la movilidad del hombro y afecta la calidad de vida de quienes la padecen. Este problema suele aparecer de forma progresiva, con dolor e inflamación que dificultan realizar actividades cotidianas como peinarse, vestirse o alcanzar objetos.
Es una patología en la que la cápsula articular del hombro (el tejido que rodea y protege la articulación glenohumeral) se inflama y se engruesa, produciendo rigidez y dolor. Esta pérdida de movilidad se desarrolla de forma progresiva y puede durar meses o incluso años si no se trata adecuadamente.
El término hombro congelado hace referencia a la sensación de bloqueo y limitación severa de la articulación, como si el hombro estuviera literalmente «congelado».
Síntomas del hombro congelado
Los síntomas aparecen de manera gradual y suelen dividirse en tres fases clínicas:
- Fase de dolor (congelación): dolor intenso en el hombro, sobre todo por la noche y al mover el brazo. Puede durar entre 2 y 9 meses.
- Fase de rigidez (congelado): el dolor puede disminuir, pero la movilidad está muy limitada. Se dificulta levantar el brazo, girarlo o realizar movimientos cotidianos. Esta fase puede prolongarse de 4 a 12 meses.
- Fase de recuperación (descongelación): se recupera progresivamente la movilidad y el dolor mejora. Puede extenderse entre 6 y 24 meses.
Síntomas más frecuentes:
- Dolor profundo y constante en el hombro.
- Dificultad para levantar el brazo por encima de la cabeza.
- Limitación para realizar rotaciones internas y externas.
- Rigidez progresiva.
- Alteración del sueño por el dolor.
Causas y factores de riesgo
Aunque no siempre se identifica una causa exacta, la capsulitis adhesiva puede estar relacionada con:
- Inmovilización prolongada del hombro (tras una cirugía o fractura).
- Traumatismos previos en el hombro.
- Enfermedades metabólicas como diabetes mellitus e hipotiroidismo.
- Problemas cardiovasculares o neurológicos.
- Edad y sexo: más común en personas entre 40 y 60 años, con mayor prevalencia en mujeres.
En ocasiones, se habla de capsulitis adhesiva primaria cuando no existe una causa clara, y de secundaria cuando está asociada a otra patología o lesión.
Diagnóstico médico
El diagnóstico se basa en:
- Historia clínica detallada: evolución del dolor, limitaciones funcionales y antecedentes médicos.
- Exploración física: valoración de la movilidad activa y pasiva del hombro.
- Pruebas de imagen:
- Radiografía: para descartar otras causas como artrosis o calcificaciones.
- Resonancia magnética (RM): puede mostrar inflamación de la cápsula y descartar lesiones asociadas.
- Ecografía musculoesquelética: útil para valorar el estado de tendones y cápsula.
Tratamiento en Medicina Física y Rehabilitación
El tratamiento tiene como objetivos reducir el dolor, recuperar la movilidad y evitar secuelas. En la consulta de Medicina Física y Rehabilitación disponemos de distintas opciones:
Tratamiento farmacológico y de infiltraciones
- Antiinflamatorios y analgésicos: para controlar el dolor.
- Infiltraciones ecoguiadas:
- Corticoides: reducen la inflamación y alivian el dolor.
- Ácido hialurónico: mejora la movilidad articular.
- Plasma Rico en Plaquetas (PRP): favorece la reparación tisular.
- Técnica de hidrodilatación: inyección de líquido en la cápsula para mejorar la elasticidad.
Fisioterapia y rehabilitación
- Movilizaciones pasivas y activas guiadas por el fisioterapeuta.
- Terapia manual para mejorar la elasticidad de la cápsula.
- Ondas de choque focales: en algunos casos, para modular el dolor.
- Ejercicios de estiramiento progresivo.
Otros tratamientos complementarios
- Calor local para disminuir la rigidez.
- Electroterapia analgésica.
- Programas personalizados de rehabilitación.
Ejercicios y recomendaciones del fisiatra
Los ejercicios domiciliarios supervisados son clave en la recuperación. Algunos ejemplos:
- Péndulo de Codman: inclinarse hacia delante y balancear suavemente el brazo afectado.
- Escalera de pared: con la yema de los dedos, «caminar» por la pared hacia arriba para ganar elevación.
- Estiramiento con palo o bastón: utilizar el brazo sano para ayudar a movilizar el afectado.
- Ejercicios de rotación externa: con una banda elástica, siempre sin dolor intenso.
Recomendaciones:
- Evitar la inmovilización prolongada.
- Aplicar calor antes de los ejercicios.
Realizar estiramientos suaves varias veces al día. - Ser constante, ya que la recuperación puede ser lenta.
¿Cuándo acudir a un especialista?
Es recomendable consultar con un médico especialista en Medicina Física y Rehabilitación cuando:
- El dolor es persistente y no mejora con analgésicos simples
- Existe rigidez progresiva en el hombro.
- Dificulta realizar tareas diarias como vestirse o asearse.
- Los síntomas interrumpen el descanso nocturno.
- Se han intentado ejercicios sin mejoría evidente.
Preguntas frecuentes
¿La capsulitis adhesiva se cura sola?
En algunos casos puede resolverse de forma espontánea, pero el proceso puede tardar entre 2 y 3 años. El tratamiento médico acelera la recuperación y previene complicaciones.
¿Es lo mismo capsulitis adhesiva y hombro congelado?
Sí, son términos equivalentes. «Hombro congelado» es la forma coloquial de referirse a la capsulitis adhesiva.
¿Qué diferencia hay con una tendinitis del manguito rotador?
En la tendinitis predomina el dolor al esfuerzo, mientras que en la capsulitis adhesiva la rigidez progresiva es el síntoma principal.
¿Puedo hacer deporte con capsulitis adhesiva?
En fases iniciales se recomienda limitar los deportes que impliquen movimientos bruscos de hombro. Con el tratamiento y los ejercicios adecuados, es posible retomar la actividad progresivamente.
Consulta a un médico especialista
Si experimentas dolor persistente en el hombro, rigidez progresiva o dificultades para moverte, no dudes en contactar conmigo para valorar juntos tu caso y comenzar tu camino hacia la recuperación. Como médico especialista en Medicina Física y Rehabilitación y como experta en esta área, mi objetivo es ayudarte a encontrar el tratamiento más adecuado para que recuperes tu calidad de vida. Recuerda que, aunque los problemas en el hombro congelado son comunes, cada caso es único. Con un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento personalizado, es posible aliviar los síntomas y prevenir complicaciones futuras.
En tal sentido, recuerda que los contenidos de esta página tienen carácter meramente informativo y no sustituyen la evaluación clínica ni el juicio diagnóstico de un profesional. No constituyen práctica de telemedicina ni crean por sí mismos una relación médico-paciente. Cada caso requiere valoración individual antes de iniciar, modificar o suspender cualquier tratamiento o ejercicio. Por tanto, no adoptes medidas que no te hayan sido indicadas en una consulta profesional y en situaciones de urgencia, contacta con el 112 o acude a Urgencias.